Июнь 1941 года. Шестнадцатилетняя Зоя только что окончила десять классов, еще не определившись с профессией. Может быть архитектором, ведь она неплохо рисует, да и голос хороший, - возможно оперетта станет ее судьбой...

Этой ночью кузнецу Вакуле нужно успеть слетать в Петербург верхом на чёрте. Помните? "Тут осмелился и кузнец поднять голову и увидел стоявшую перед собою небольшого роста женщину, несколько даже дородную, напудренную, с голубыми глазами, и вместе с тем величественно улыбающимся видом, который так умел покорять себе все и мог только принадлежать одной царствующей женщине". Поскольку действие происходит, насколько я понимаю, где-то в 1770-х, то Вакула мог увидеть царицу приблизительно такой: Может быть, даже в придворном "русском платье", как на этом портрете...