ПЕРВАЯ ЧАСТЬ Открыв глаза, Корней поёжился от холода. Первая мысль: «Что это за ритмичный рокот?» – Господи, это же прибой! Я на Земле!!! Слава Создателю! Слёзы благодарности потекли по морщинистым щекам и бороде сами собой. Нащупав висевшую на шее отцовскую дорожную иконку Николая Чудотворца, Корней поцеловал её и, размашисто крестясь, стал молиться. «Спаси Христос, помиловал грешника! Не отринь же очи Твоя от раба Твоего Корнея и здесь», – шептал он, вспоминая одиннадцатидневный дрейф на тающей льдине, когда каждый час мог стать последним...

Дорога из Москвы на юг — как портал в каноничную, исконную, уже подзабытую Россию. Здесь встречаются старые деревянные мельницы, глинобитные дома, роскошные усадьбы 18 века, монастыри в меловых пещерах. А вокруг всего этого — шолоховские пейзажи и романтичные виды Дона. Дорога на русский юг — это не обязательно пара часов в тесном кресле лоукостера или двое суток в плацкарте с хрестоматийным дошиком и чаем в кружке с подстаканником. И даже не 20 часов в машине под бормотание надоевшего плейлиста, с распухшими от жары и долгого сидения ногами и ночевкой в придорожном мотеле...