Без преувеличения можно сказать, что сказки братьев Гримм (наряду со сказками Шарля Перро) стали для сказочного жанра своеобразной «Илиадой» и «Одиссеей», неисчерпаемым источником интерпретаций, цитирования и исходников для новых сюжетов. В плане популярности они оказались «посильнее «Фауста» Гёте» и являются самой тиражируемой немецкой книгой, переведенной более чем на 160 языков. Между подлинностью и цензурой Конечно, братья Гримм были не первыми, кто популяризировал в просвещённом слое общества жанр народной сказки...

Фильм начинается с трагической ситуации, которая определяет развитие всего сюжета. Убогая лачуга. Умирает маленькая девочка. Над ней трясется мать. Сын, Вилл, пытается ее успокоить: - Сейчас вернется Якоб, мы сразу вызовем врача! Все будет хорошо! В лачугу вбегает Якоб. - Ты продал корову? - бросается ему навстречу Вилл. - Сколько выручил? - Послушай, мне сказочно повезло! Мне повстречался один человек: я обменял деньги на волшебные бобы. С ними никакие врачи не нужны, мы будем все здоровые и счастливые! Якоб доверчиво протягивает ладонь, на которой лежат обычные бобы...