Сегодня вечером православные христиане будут отмечать Рождество Христово. Это событие, знаменательное для всех верующих событие связывают с местом, которое вы видите на этих фотографиях. Это Базилика Рождества Христова - христианская церковь в Вифлееме, построенная, согласно традиции, над местом рождения Иисуса Христа. Базилика Рождества Христова - одна из старейших непрерывно действующих церквей в мире. Первый храм над пещерой Рождества Христова был построен в 320-330-х гг по указанию императора Константина Великого. В 529 г. он был уничтожен пожаром, но позже был восстановлен по распоряжению императора Юстиниана. История храма в проследующие почти 1500 лет была непростой, тем удивительнее, что базилика, построенная Юстинианом, сохранилась, и сегодня это единственный христианский храм в Палестине, сохранившийся в целости с домусульманского периода. Основной вход в Храм представляет собой узкий дверной проем с низким сводом (фото 2), так что обычный человек может войти в базилику только пригнувшись. Внутри храм имеет форму креста с 44 колоннами с изображениями святых, Богородицы и Иисуса Христа (фото 3 и 6). Через специальные отверстия в каменных плитах можно увидеть фрагмент мозаичного пола из оригинальной церкви 4-го века (фото 4). Во внутреннем убранстве церкви особенно поражают мозаики из золота, частично сохранившиеся со времен крестоносцев. Открытые стропила и кровля (фото 5) относятся к 15 веку. В Храме несколько алтарей, в том числе Алтарь Обрезания, алтарь, принадлежащий греческой православной церкви, армянский алтарь, посвященный волхвам, в северном трансепте. Главная святыня Храма - Грот Рождества, или Пещера Яслей, как считается, родился Иисус Христос. Место рождения Христа отмечено серебряной звездой, над которой висят 15 лампад (фото 9-10). А в нескольких метрах от спуска в Грот выставлена чудотворная икона Вифлеемской Божьей Матери - единственная икона в мире, на которой Богородица улыбается (фото 8). Фотографии, которые вы видите в этой галерее, взяты здесь.