В камине, на первом этаже гостиной, тихонько потрескивали дрова, лёгкий древесно-дымчатый аромат наполнял комнату. В углу, у панорамного окна, стояла высокая ель, украшенная новогодними игрушками, мишурой и разноцветными, переливающимися, горящими огоньками-гирляндами. За окном шёл крупными хлопьями снег, всё вокруг двухэтажного деревянного особняка, который находился в предгорье небольшой итальянской деревушке в Альпах, было белым бело. На кухне, которая была совмещена с гостиной, тихо играла красивая рождественская песня Ashanti - The Christmas Song...

Мэри Лу закрыла дверцу духовки и промокнула полотенцем лоб. В Сочельник на кухне стояла нестерпимая жара. -Дорогая, помоги мамочке с печеньем! Сью Энн выглянула из гостиной. Вместе с братьями она вырезала снежинки из газеты, чтобы украсить окна. Брайан и Стивен младший ругались из-за того, кому достанется честь приклеивать к снежинкам блестки. -Да, мам, уже иду! – девушка отряхнула платье от бумаги и потрепала малышей по голове. – Знаете, что? Лучше помогите папе на улице. Он почти закончил с гирляндами...