Проторенессанс – развитие итальянского искусства после эпохи Средневековья и до полноценного Возрождения. Это некий подготовительный процесс, начало колоссального прогресса в живописи, скульптуре, архитектуре, литературе. Проторенессанс незаслуженно пропускают при беглом изучении эпохи Возрождения, говоря в основном о Леонардо да Винчи, Микеланджело и Рафаэле. Но то, что происходило в период Проторенессанса, получило развитие в последующие столетия. Именно от этого «подготовительного» периода возникло все то, чем мы сейчас восхищаемся и что изучаем...

Традиция сооружения presepe – рождественского вертепа или презепе – зародилась в 1223 году, а начало ей положил самый почитаемый в Италии святой – Франциск Ассизский. Именно он в пещере Греччо решил наглядно представить младенца Иисуса и персонажей, бывших рядом с новорожденным – даже велел принести сена и привести вола и осла. Так он смог донести события Рождества даже тем, кто не умел читать. Вскоре как живой, так и игрушечный вертеп из самых разных материалов стали широко распространены по всей Европе...