Был холодный, темный январский вечер. Алиса сидела за столом в своей комнате и со скучающим видом листала учебник русского языка, пытаясь выучить правила, заданные учительницей. Новогодние каникулы, со всеми их радостями - елкой, катанием на коньках и лыжными прогулками, были позади. Алиса вздохнула; почему-то все приятное проходило очень быстро, словно мелькнувшая на небосклоне звездочка, а обыденное и скучное тянулось долго, будто утратившая вкус жевательная резинка. Конечно, оставалась еще одна радость - через два дня у Алисы будет еще один праздник, личный и долгожданный - ее день рождения...

- Рая, встречай гостей! – радостно крикнул Федор Михайлович, когда утром вернулся домой. - Это тебя, что ли? – крикнула она в ответ, не выходя из кухни. – Ты, кстати, почему так поздно сегодня? - Ох, Райка, в двух словах и не расскажешь. Но если покормишь нас, то всё расскажу. - Кого это вас?! ***** - Михалыч, остановись на минуточку. Нам надо поговорить! - Анатолий выскочил из своей машины и быстрым шагом направился к сторожу, который только что зашел на территорию гаражного кооператива. - А, это ты, Толя...