Рождество. Перед самым Рождеством Алисе приснился удивительный сон. Это был светлый и красочный сон. Это был один из тех незабываемых снов, которые маленькие девочки помнят потом всю свою жизнь, сладко закрывая глаза и представляя себе его продолжение. Сон был теплый и мягкий, словно бабушкино пуховое одеяло. Он окутывал Алису с головы до ног и ей совсем не хотелось просыпаться, хотя уже целых пять минут громко и настойчиво звонил будильник. Алиса еще сильнее закуталась в одеяло, стараясь хотя бы еще на одну минуточку продлить его, но будильник был неумолим и продолжал настырно трезвонить...

– Готовить для всей семьи твоя обязанность, мы же тебя как родную приняли, – голос свекрови звучал безапелляционно, как приговор. Алиса застыла в дверях кухни, сумка с продуктами оттягивала руку. В голове пронеслась мысль о горячей ванне и чашке чая, которые она представляла себе всю дорогу домой после изнурительного рабочего дня. Мечты испарились, как туман. – Людмила Петровна, я только с работы. У меня сегодня квартальный отчет был, я даже пообедать не успела, – Алиса старалась говорить спокойно, но голос предательски дрогнул...