Для итальянцев самыми долгожданными, красивыми и торжественными считаются рождественские праздники, которые начинаются в ночь с 24 на 25 декабря и продолжаются до 6 января (день Бефаны). В сочельник—день накануне рождества, итальянцы соблюдая пост, отказываются от мяса и готовят много овощных и рыбных блюд. В сочельник подают от трёх до пяти блюд, а рождественский обед, незаметно переходящий в ужин, поражает кулинарными фантазиями. На Рождество итальянцы не подают и не едят яблоки, принимая их за напоминание о первородном грехе...

– Готовить для всей семьи твоя обязанность, мы же тебя как родную приняли, – голос свекрови звучал безапелляционно, как приговор. Алиса застыла в дверях кухни, сумка с продуктами оттягивала руку. В голове пронеслась мысль о горячей ванне и чашке чая, которые она представляла себе всю дорогу домой после изнурительного рабочего дня. Мечты испарились, как туман. – Людмила Петровна, я только с работы. У меня сегодня квартальный отчет был, я даже пообедать не успела, – Алиса старалась говорить спокойно, но голос предательски дрогнул...