Ольга считала, что ей повезло. В двадцать два года она вышла замуж за Игоря, серьёзного, основательного мужчину, который сразу взял её под своё крыло. Его вопросы — «куда пошла?», «с кем говорила?», «когда вернёшься?» — казались ей тогда проявлением заботы, признаком того, что она небезразлична, что её берегут. Она, выросшая без отца, видела в этом надёжное мужское плечо. Мама Игоря, Тамара Павловна, тоже поначалу показалась ей женщиной строгих, но справедливых правил. Она учила Ольгу вести хозяйство,...

Лена стояла у окна кухни и смотрела, как во дворе играют дети. Через два часа должна была приехать её младшая сестра Ирина с мужем и двумя детьми. Опять просить денег. — Мам, а что Тетя Ира будет опять плакаться? — спросил восьмилетний Максим, заходя на кухню. — Не говори так про тетю, — одернула его Лена, хотя сама понимала, что сын прав. За последние три года Ирина приезжала к ним каждые два месяца. Всегда с одной и той же просьбой — дать денег в долг. И всегда с одними и теми же словами: «Лен, ну ты же сестра, ты обязана понимать!» *** Лена помнила, как все начиналось...