В начале прошлого века, перед Новым годом и Рождеством, город лихорадило. Москвичей одолевали заботы: довести до блеска квартиру, не ударить лицом в грязь с праздничным столом, накупить подарков, купить и нарядить елку, потом наесться до отвала, напиться до потери сознания, нанести обязательные визиты. Горячее время было и для поставщиков праздничных услуг: всякого рода торговцев, музыкантов, циркачей, трактирщиков и т. д. Праздники кончались. Подсчитав убытки или барыши можно было выдохнуть и приступать к обычной будничной жизни...

Люди в России очень ждали эту веху, как будто год 1900 мог ответить на все жгучие вопросы современности и прояснить неизвестности будущего. Грядущий век манил неизвестностью, одновременно пугая непредсказуемостью. Одним казалось, что это – начало нового будущего, другим, что чуть ли не грядущий конец света. Как писали «Курские епархиальные ведомости»: «На грани между невозвратным прошлым и неизвестным будущем …». В таком томительно радостно-тревожном состоянии пребывали и многие куряне в преддверии зимних празднеств...