Летом 1787 года, когда приближение очередной войны с Османской империей было лишь вопросом скорого времени, на имя князя Григория Александровича Потемкина поступила жалоба от санкт-петербургского купца, австрийца по происхождению, Франца Фабре. Его усадьба, находившаяся на правом берегу Южного Буга, подверглась внезапному налету турок, переправившихся через реку, которая была в ту пору пограничным рубежом между Россией и Османской империей. Была убита служанка и сожжено несколько строений. Фабре просил Потемкина вмешаться в столь вопиющую ситуацию пока еще мирного времени...

240 лет назад, 27 августа 1783 года на Марсовом поле в Париже состоялся первый полёт «шарльера» - воздушного шара, наполненного водородом. За полетом наблюдали 300 тысяч парижан. За два месяца до этого, 5 июня парижские обыватели могли видеть первый полет монгольфьера - аэростата, наполненного горячим воздухом. Как обычно бывает в случае великих открытий, у первопроходцев появляются оспаривающие их славу конкуренты. Так было и в этом случае: у братьев Монгольфье, появился конкурент молодой профессор физики Жак Шарль...