Елена села глубже в кресло, крепче сжала листы письма и продолжила чтение. За окном шумел вечерний город, но до нее не доходили никакие звуки — она была полностью поглощена словами Валентины Петровны, которые открывали ей совершенно другую реальность. "Я понимаю, Леночка, что то, что я собираюсь тебе рассказать, покажется невероятным. Двадцать с лишним лет ты жила рядом с человеком, не зная самого главного о нем. Но теперь, когда меня нет, ты должна знать правду. Всю правду." "Андрей — не мой родной сын...

Вскоре устроился я дворником в посёлке Энергетик. Надо было поднимать мальчишек своих, о маме своей Анастасии Андреевне и жене Ирине всю жизнь буду молиться за то, что терпели меня, причудливого. Да, пишу великое множество раз: «Низкий вам поклон, дорогие наши женщины, за то, что терпите нас, мужиков». Простые слова, но сколько в них пережитого! Оторопь берёт от воспоминаний и тогда пьёшь сердечные капли, не стыдясь слёз. Мне раньше казалось, что моя профессия сварщика – тяжёлая. Как же, наглотаешься дыма от сгорающих электродов, где почти вся таблица Менделеева имеется...