— Давно вы приехали сюда? — В 1974 году. — Но ваше творческое рождение состоялось в Союзе? На лице собеседника — одновременно радость и боль воспоминаний. — Да, конечно. Учился я в музыкальной школе при Ленинградской консерватории имени Римского-Корсакова по классу контрабаса. Был еще студентом, когда меня пригласили в оркестр Анатолия Кролла. Потом работал с пианистом Борисом Рычковым и певицей Гюлли Чохели, в ансамбле «Дружба» с Александром Броневицким и Эдитой Пьехой. Было время, когда я делал аранжировки, играл на фортепиано в некоторых оркестрах...

Вечно с улыбкой, в шикарном костюме, с сигарой в зубах и с фирменным жестом: всё ок! Фигура колоритного усача Вилли Токарева символически объединила СССР и далёкую Америку, советскую эстраду и российский шоу-бизнес, затёртые кассеты с мутными обложками — и фестивали шансона в Кремлёвском дворце. Уроженец хутора в Адыгейской области с предками из кубанских казаков, корабельный кочегар и выпускник музыкального училища по классу контрабаса при Ленинградской консерватории, Вилен Токарев успел пройти солидный путь на советской сцене...