Лето 1945-го пахло победой и болью. Воздух в малиннике был густым от сладкого дыма – будто сама земля вспоминала войну. Зина шла по тропинке, не зная, что через минуту её жизнь расколется на «до» и «после». Под кустом лежал человек. Раненый. Красивый. Опасный. Лето 1945-го в деревне Майское дышало победой и болью. Воздух, густой от аромата нагретой хвои и спелой малины, казалось, все еще хранил отголоски салютов и плач вдов. Шестнадцатилетняя Зинаида – Зиночка для всех в деревне – шла по знакомой тропке, углублявшейся в малинник...

Петр знал. Его глаза, как лезвия, впивались в живот Марии. 'Твой любовник оставил в тебе щенка', — прошипел он. Алексей стоял у калитки, сжимая кулаки. Он мог уйти. Или остаться — и тогда кто-то из них не доживёт до утра... ГЛАВА 1 Тайна висела в избе тяжелее печной заслонки. Алексей ловил каждый взгляд Марии, каждую бледность ее лица, каждый приступ внезапной тошноты, которую она старалась подавить или списать на усталость и "несварение". Петр, казалось, ничего не замечал. Он был погружен в себя, в свое медленное, мучительное восстановление...