Рубиновый венец 9 Варвара укладывала Машу спать, а потом зажигала свечу перед иконой. Вставала на колени, шептала молитву. — Матерь Божия, помоги нам, грешным. Сохрани Марию Георгиевну от всякого зла. Дай ей счастья, которого нет у родителей. Свеча трепетала. В доме стояла тишина — только где-то поскрипывали половицы да в саду шумел ветер. Начало Варвара долго молилась. Она просила за Марию Георгиевну , за больную Софью Сергеевну и даже за Георгия Петровича — пусть Господь вразумит его, отвратит от пагубной страсти...

Расскажу, как было. Стоял один из самых жарких дней в году. Моего хорошего друга, героически павшего в бою, я вёз его родным, домой. Я оказался в глуши, далеко от главной дороги. С одной стороны простиралось золотистое поле, с другой стоял ряд пушистых деревьев, чья тень, к сожалению, не дотягивалась до раскалённой дороги. Здешний край давно не видел дождя. Моё лицо заливало потом, в нос бил удушающий лошадиный запах. Я боялся почуять дух моего друга, ведь срок бальзамирования подходил к концу, и поэтому мне не терпелось поскорее похоронить его...