— Мужа, небось, твоего к рукам прибрать хочет, — заявила соседка, — опоила его наверное. Слушай, нужно её наказать! — Филипповна угорела, Тамарка погибла, — шептала Марина, — не иначе, Ирка нам всем мстит… А мы ее просто проучить хотели, зла ей никто не желал… Ну да, пьяные мы к ней пошли, повозились немного, подрались. Это все самогонка виновата — она нам руки развязала… *** Деревня Жихарево, затерянная среди полей и перелесков, казалась выцветшей фотографией из прошлого века. Здесь время текло лениво, как речка Жихарка, давшая имя поселению...

— Вика, нам надо серьезно поговорить, — Паша отодвинул тарелку с недоеденной яичницей и сложил руки на столе. Его лицо приняло то самое выражение, которое появлялось только в особенно важных случаях. Вика подняла взгляд от утренней газеты. Что-то в голосе мужа заставило ее насторожиться. — Что случилось? — спросила она, отложив недочитанную статью. — Мама продала свою квартиру в Зеленогорске, — начал Паша, избегая смотреть ей в глаза. — Она переезжает к нам. И ты обязана ее прописать. Не вопрос, не просьба — утверждение...