Ну вы только взгляните, какая красота. А красота — это очень важная штука!

— Останемся здесь до понедельника? — спросил Алексей, расставляя на веранде тарелки с цветочным узором. Наталья вышла из дома, неся горячую кастрюлю, от которой поднимался ароматный пар, и аккуратно установила её на дубовый стол, покрытый потёртой скатертью. — А куда торопиться? Взгляни, какая красота вокруг! Солнце на закате заливало старый сад тёплым светом, подсвечивая листья яблонь и грушевых деревьев. Калитка поскрипывала под порывами майского ветра, а над кустами сирени уже вились первые жуки, гудящие в вечерней тишине...

Служба подходила к концу. Дэмонд стоял под окнами высочайшего дворца, сделанного из черного металла, держа в руках острое копье с двумя зубьями, между которых периодически промелькивала молния, пощелкивающая на морозе. Солдат стоял последний час смены в тени здания на ряду со своими коллегами, гордо приподняв голову и держа осанку, несмотря на то что рядом нет командующего. В отличие от остальных, Дэмонд светился от счастья ярче, чем пылающий огонь, — в нем горела гордость за полученную новость....