Современное значение: на профессиональном сленге стропальщиков и крановщиков эти два слова означают команды и жесты. Где "вира" означает "поднимать", "майна" - "опускать". История происхождения достаточно древняя. В итальянском языке «virare» - «вира» означает - «поворачивать» , «вращать», а «майна» - «ammainare» - «опускать». Речь идёт о тех временах, когда вместо современных подъёмных механизмов использовались лебёдки. Поэтому «вира» - «вращать», «поворачивать». Итальянские архитекторы много чего построили на Руси, в том числе московский Кремль и здания на его территории в XV-XVI веках...

Имена Растрелли, Росси, Кваренги и других итальянских архитекторов вписаны золотыми буквами в историю России и, особенно, Петербурга. Именно из солнечной Италии приехали к нам словечки "вира" и "майна", которые до сих пор используют наши строители. А может быть, не Карл Иванович тут виноват вовсе? Может быть, мы подслушали эти слова не у мореплавателей на Чёрном море, когда туда заплывали Генуэзские корабли? Судите сами. "Maina" — повелительное наклонение от итальянского "ammainare" ("убирать")...