— Верочка, я тут подумала, может, мне к Тамарке на выходные съездить? — голос Людмилы Степановны в трубке звучал заискивающе, но Вера уже мысленно прикидывала, сколько денег уйдёт на продукты. — Конечно, тётя Люда, приезжайте, — ответила она, хотя в животе что-то неприятно сжалось. Людмила Степановна работала библиотекарем в районном центре и считала себя человеком культурным. Когда четыре года назад у Тамары случился инсульт, младшая сестра вдруг прониклась заботой о старшей. Правда, забота эта выражалась весьма своеобразно...

Утро начиналось с того, что она подметала кухню, натирала до блеска раковину, собирала портфель, будила родителей. Мама, вечно с больной спиной, ворчала: — Верочка, не так громко, Настю разбудишь… Настя. Вторая. Младшая. Любимица. С белыми кудрями, пухлыми губами и кожей, как у фарфоровой куклы. В детстве она плакала по каждому поводу, а в ответ на любую просьбу щурилась: — Не хочу. Я устала. У меня живот болит… Родители ахали и кивали. — Она у нас чувствительная, нежная. Ты же взрослая, ты всё...