Главная цель пения – помочь молитве. Как отмечает греческий исследователь византийского распева священник Иоанн Фатопулос, церковная поэзия – самостоятельное музыкальное искусство, и оно не имеет своей целью мирское услаждение слуха, не является концертной музыкой, а цель её – служение в таинстве Церкви . В описании древлехранилища Валаамского монастыря, сделанном в 1913 году, значились 4 рукописных певческих «Ирмология»: два из них были записаны знаменной нотацией, два - квадратной нотолинейной; в последнем есть примечание «ноты крюковые на пятилинейной системе»...

Представьте себе Восточную Европу две тысячи лет назад. Ещё нет ни звонниц, ни храмовых хоров старой Руси — но мир вокруг вовсе не безмолвен. На лесных полянах звучат глиняные свистульки, перекликаясь с пением птиц. В сумерках у реки пастух выводит простую мелодию на костяной флейте. А где-то на далёком южном берегу Чёрного моря греческий хор исполняет гимн под звуки лиры... Мы начинаем цикл «Русская музыкальная традиция» — и в первой статье отправляемся в глубь веков, чтобы услышать, как звучали наши земли до Крещения Руси, в эпоху античности...