Первый жаркий июльский день катился к закату, когда пыльная серебристая «Лада» свернула с асфальта на просёлочную дорогу. Колёса вильнули по колее, и в салоне запахло полынью, сухой землёй и скошенной травой. Из колонок тихо играла старая песня, которую Лиза не слушала — она щурилась на солнце, пытаясь разглядеть указатель с облупившейся надписью: «Заречье». — Мы точно не заблудились? — спросила Катя, не отрывая взгляда от окна. Её глаза сияли — огромные, серо-зелёные, в них отражались верхушки сосен и всполохи облаков...

7. СВИДАНИЕ Эхотея считала отмеряющие десятины дня удары колокола на главной площади столицы, позади которой располагался городской рынок. Третий. Пятый. Покупатели, ткани, монеты. Солнце прошло полдень. Рабыня с замиранием сердца следила за каждым появляющимся в поле зрения сыном титаниды в бордовом плаще, ожидая Инохия, но всякий раз разочаровывалась. Снова шелест тканей, отрез, звон монет, брошенных на землю. В соседней лавке напротив появились те два арибийца, которым ещё вчера вечером готова была отдаться рабыня ради обретения свободы...