Вася Бриллиант, он же Василий Бабушкин, он же Чапаенок - легенда воровского мира. Родился в 1928 году в Астрахани. О его детстве известно лишь то, что рос Василий в многодетной семье. Отец ушел на фронт, мать умерло рано и дети остались на попечительстве бабушки, которую в 1942 году убили грабители. Весь груз ответственности лег на Васю. Он не придумал ничего лучше, как обчищать граждан. Стоит сказать, что Вася постоянно повышал "квалификацию". Старшие научили его одному приему: перебирать в руках грецкие орехи, потому что это развивает чувствительность пальцев...

Владимир Бабушкин родился в 1928 году в Астрахани. Его семья жила в бедности. В 1932–1933 гг. в ряде регионов СССР свирепствовал голод, семья Бабушкиных, как и многие другие, испытала на себе все тяготы жизни тех лет. В 1941 году отца будущего вора в законе призвали на фронт, а его мать умерла. Все дети оказались на попечении бабушки, но год спустя она была убита во время ограбления. К тому моменту 14-летний Владимир взял на себя обеспечение своих братьев и сестёр. Но в столь юном возрасте он не нашёл иного способа заработка, кроме воровства...