Август в провинциальном городке Нижнереченск был щедрым и ленивым. Воздух, густой от аромата нагретой солнцем пыли, спелых яблок из заброшенных садов и речной сырости, обволакивал все, словно теплая вата. Листья на старых липах уже начинали желтеть по краям, предвещая осень, но еще держались крепко, отбрасывая на растрескавшийся асфальт кружевные тени.  Анна шла в библиотеку. Неспешно, опустив глаза, привычно прячась в тени собственной невидимости. Эта дорога была одной из немногих, где она чувствовала себя относительно безопасно...

— Все улики на него указывают, — сказал следователь, — я, конечно, понимаю, что вам неприятно это слышать… Но по вине вашего подопечного скончалась молодая женщина! — Да не помню я ничего, — чуть не плакал Валерий Петрович, — я бутылку купил вчера, вылакал ее и отключился! Паленая попалась, черт бы этих продаванов подрал! Но не мог я на женщину наехать. Ну никак! И я ума не приложу, кто жигуль мой брал! Угнали, наезд совершили, машину в кювете бросили, а я виноват! *** Двадцатичетырехлетняя аспирантка...