Берёзовка. Зима, что тянется как вечность. Люди выживают, торгуя последними крошками тепла и хлеба. Михаил Сорокин возвращается с дороги с грузом, который нельзя бросить в снегу, но и нельзя оставить в доме без борьбы. В свёртке — чужой ребёнок, а за дверями его избы — мир, где каждый лишний рот — угроза. И в этот вечер он поймёт, что спасение не всегда похоже на добро. ГЛАВА 1 Весна брала свое, несмотря на усталость земли и людей. Солнце, хоть и робкое, уже пригревало крыши, растопляя последние грязные сугробы...

Я увидел её в ресторане… Даже не знаю, зачем сегодня зашёл туда, не собирался ведь, но на улице было промозгло, я решил пройтись пешком, шофёра отправил домой. На часах девять, мелкий снег вперемешку с дождём падает из тяжёлых, взъерошенных, как шерсть кролика, облаков. Я шёл по тротуару, то и дело поскальзываясь в своих модных, на тонкой подошве и с длинным мыском ботинках, руки покраснели от холода, нос как будто одеревенел. И тогда я решил заглянуть в одно местечко… Ресторан «Альфонс», небольшой,...