Вот так живешь, день за днем, и кажется, что все будет длиться вечно... А потом — раз! — и смерть уже тут, тихонько стоит за плечом, хотя ты её вовсе не ждал. И что там, за последним вздохом? Кто знает? Может, светлый рай с ангелами, может, адский огонь и скрежет зубовный. А может, воинственный пир в Вальхалле, или сумрачное царство Аида, где течет река Лета, стирающая память. Или, глядишь, новая жизнь в ином времени — и снова круг, и снова борьба, как у героини Аллы Кузьминичны, вот только в прошлой...

Дверь на дачную веранду была приоткрыта. Не из-за жары — август в этом году выдался на удивление кроткий, дышалось легко, а вечера и вовсе пахли сентябрем. Дверь скрипела, вот и все. Скрипела она лет двадцать, ровно с тех пор, как свекор, царствие ему небесное, ее повесил. И все двадцать лет моя свекровь, Тамара Игоревна, обещала, что «Андрюша приедет и смажет петли». Андрюша — это мой муж. Петли он так и не смазал. Не потому что ленивый или безрукий, а потому что каждый раз, когда он брался за...