Бенджамин Дэвид Гудмен родился в Чикаго 30 мая 1909 года; он стал девятым из двенадцати детей в семье еврейских эмигрантов из Российской империи. Семья жила бедно, но отец регулярно водил отпрыска на бесплатные концерты, а в десять лет отправил в музыкальную школу осваивать кларнет. (В 17 лет Бенни потеряет отца, тот погибнет под колёсами автомобиля; музыкант назовёт это событие «…самым печальным в жизни моей семьи). Гудмен быстро освоил инструмент и вскоре дебютировал в команде местного клуба. В 13 он вступил в профсоюз и начал играть на экскурсионных судах...

30 мая 1962 года с гастролями по СССР приехал американский джазовый музыкант Бенни Гудмен. Он был первым американским музыкантом, приехавшим на гастроли в Советский Союз. В общей сложности оркестр Гудмана дал более трех десятков концертов в Москве, Киеве, Ленинграде, Тбилиси, Ташкенте, Сочи и других городах...