Пещера зияла разверзнутой пастью шестиногого. И воняло из неё соответствующе. Золотой Змей скривился. Вонь откровенно намекала на опасность. Ну, или просто падальщик затащил в пещеру слишком богатую добычу и не смог её осилить. А она теперь затухла на жаре и смердит, отпугивая случайных прохожих, застрявших на горном перевале. Вон, даже муравьи, известные своей неразборчивостью, обходят пещерную пасть стороной. — Зайти и выйти. Приключение на двадцать минут, — подбодрил себя Змей, не горящий желанием спускаться в смердящую пещеру, и вытащил меч...

Золотой змей Вцепившись обеими руками в хвост черного осла, по заиндевелой весенней равнине шел бородатый человек в длиннополом кафтане, опоясанном кушаком, и в лисьем малахае с отвернутыми к затылку лопастями. Пастбища, усыпанные оспинами снежных кочек, остались за спиной. Впереди виднелась широкая лента реки с полосами проталин на стрежне. Над головой путника клубились вихры запоздалой снежной бури. Ветер расшвыривал полы кафтана, хлестал по лицу колючей ледяной крупой, заставлял щурить глаза...