В 1789-м году русская армия во главе с испанским дворянином Хосе де Рибасом завоевала замшелый турецкий городишко Хаджибей и взяла штурмом вполне современную крепость Ени-Дунья поблизости. Этот момент здесь проживало всего шестеро евреев, которые занимались торговлей. Но когда тут был построен город Одесса, он очень быстро стал значительным еврейским центром, хотя ранее им никогда не являлся. Чем же эта земля так привлекала детей Сиона? Как говорится, нет худа без добра. К 18-му столетию большая часть европейских евреев проживала в историческом государстве Речи Посполитой...

В Одессу поэт Александр Сергеевич Пушкин попал в июле 1823 года. Это была часть его четырёхлетней южной ссылки. До этого поэт побывал в Екатеринославе, на Кавказе, в Крыму и в Кишинёве. В Одессе Пушкин поступил на службу к графу Воронцову, генерал-губернатору Одессы. Ему назначили жалованье, которым он, впрочем, не был доволен, он называл его «паёк ссыльного». Это однако не мешало поэту жить на широкую ногу и ни в чём себе не отказывать. Он поселился в центре города на Театральной площади в гостинице...