Для нескольких поколений наших соотечественников Леонид Утесов был олицетворением так называемого «советского джаза». Для нашей страны минимум до конца 1950-х годов слово «джаз» означало не стиль музыки, не вид музыкального искусства, а определённый тип оркестра. Есть в оркестре саксофоны и барабаны — значит, джаз. Советские джазисты вовсе не обязательно исполняли именно джаз. По большей части они играли некую гибридную музыку, в которой смешались звуки европейских танцевальных оркестров, румынско-молдавских...

В далеком 1929 году на сцене Ленинградского оперного театра дебютировал джаз-оркестр под руководством Леонида Утесова. Трудно было придумать менее благоприятное время для такого вида творчества. С джазом у советской власти сложились довольно сложные отношения. "Настоящий" пролетарий во все эпохи предпочитал нечто более простое — попсу и анекдоты. Хорошо что занятые дележкой ленинского наследства и борьбой за власть кремлевские правители не особо вмешивались в "дела культурные", отдав их "на откуп" либералу Луначарскому...