Рубиновый браслет 8 Осенний день 1832 года выдался пасмурным и дождливым. Во дворе усадьбы, на том самом месте, где когда-то проходили весёлые крестьянские праздники, теперь разворачивалась другая сцена. Купец Савин — дородный мужчина в модных сапогах — важно расхаживал между группами крестьян, словно покупатель на ярмарке. Время от времени он останавливался, внимательно разглядывал кого-то из мужиков или баб и даже заставлял показать зубы. — Этот мужичок крепкий, годится, — говорил он, указывая тростью на молодого крестьянина...

Бывший пожарных не бывает. Эту фразу любят повторять седые ветераны, пропахшие дымом и цинизмом. Они лгут. Бывают. Я — один из них. Пожар уходит из твоей работы, из твоих будней, но он никогда не уходит из твоей головы. Он остается с тобой навсегда, тлеющим угольком вины под ребрами. Особенно если в твоем прошлом есть пожар, из которого ты не вынес того, кого должен был. Мой уголек носил имя Максим. Мы выросли вместе, в одном дворе, делили одну мечту на двоих — поступить в пожарную академию. Стать героями...