Жара стояла нестерпимая. На улице плавился асфальт, а в нашей двушке на седьмом этаже кондиционер не справлялся. Я вытирала пот со лба и смотрела, как мой муж Саша собирает вещи в дорожную сумку. — Мы с Сашей едем к маме на дачу, — объявила свекровь Нина Петровна, стоя в дверях нашей спальни. — А ты, Катя, спокойно можешь остаться дома. Тебе же жарко на солнце, ты быстро обгораешь. Я замерла с полотенцем в руках. Как это — они едут, а я остаюсь? — Но мы же планировали ехать всей семьей, — растерянно сказала я...

Утреннюю тишину квартиры нарушил телефонный звонок. Дарья, проснувшись, потянулась в кровати и взяла телефон в руки. — С добрым утром, доченька! Ну, с именинами тебя! — голос Натальи Сергеевны звучал натянуто-бодро. Сердце дочери привычно сжалось. Она узнала этот тон. — Спасибо, мама! — ответила Дарья, стараясь вложить в голос искреннюю радость. — Здоровья тебе, счастья, любви, и чтобы ты наконец-то повзрослела, Дашенька, и поняла, что так жить нельзя! — назидательным тоном добавила мать. — Бабушка тут рядом, тоже вся в переживаниях...