Глава "Посвящение" здесь Читал, уступая просьбе Февроньи Васильевны, Петр Николаевич веселую сказку-повесть про Руслана и Людмилу, про злого чародея Черномора, про царей и цариц до глубокой ночи. Он, наверное, читал бы и дальше, до самого утра, но Февронья Васильевна вдруг близким, ласковым голосом прервала его: – На сегодня, Петр Николаевич, хватит. Завтра еще ночь будет. – Как скажешь, – остановил чтение на полуслове Петр Николаевич. – Мне одной теперь надо побыть, – будто повинилась перед ним за эту остановку и перерыв Февронья Васильевна...

Много лет прошло, а народ эту историю помнит… Жил на свете кузнец по имени Антип. На всю округу славился он своим мастерством: коня так умел подковать, что тот и не шелохнется. Изготовить различные изделия ему было под силу, железо в его руках обретало любые формы. Словом, большой искусник был Антип. Обращались к нему за помощью многие, никогда без работы кузнец не сидел. В жизни его, кроме кузни и лошадей, была еще одна большая любовь: дочь Марьюшка. Девица скромная, тихая, послушная. Росла себе, на радость отцу, без матери, и была его гордостью и отдушиной...