«Знающей путь» предстояло выйти в море в шесть утра. Можно было бы сказать «на рассвете», вот только в этих широтах рассвета пришлось бы ждать ещё добрых полгода. По-хорошему, толковый механик всегда найдёт, чем заняться, но Тэбби перед рейсом опять не спалось, словно ребёнку перед рождеством. Так что она проверила, перепроверила и смазала всё, что должно быть проверено, перепроверено и смазано, ещё ночью и теперь могла позволить себе стоять на палубе и вместе с капитаном Кэролайн Эдвардс надзирать за погрузкой последних припасов...

Николай отхлебнул холодного пенного из покрытой конденсатом стеклянной бутылки, довольно прищурился, улыбнулся и плюхнулся в старый скрипящий шезлонг на балкончике. Южное солнце обнимало морской берег своими горячими объятиями, которые оставались на зазевавшихся отдыхающих красными пятнами загара. В небе орали раскормленные чайки. Ветерок, дующий с побережья, приносил запах соли, мокрых камней и хвои от кипарисов, в изобилии росших по округе. По дорожкам туристы спешно несли свои уставшие от работы тела — понежиться на пляже и поплескаться в воде...