- И что? Дальше что? - нетерпеливо спросила Полинка. Катя вышла на крыльцо и, услыхав доносившийся из сада вкрадчивый голос Наташки, отправилась на его звук. Они сидели на садовых качелях, как две подружки-заговорщицы. Натка вела свой рассказ, а Поля, открыв рот, слушала. Кажется, даже дышать старалась тише, а то и через раз, лишь бы не спугнуть завораживающее повествование. Катя невольно остановилась, не желая нарушать волшебство, царящее там. Спрятавшись за углом дома, она тоже принялась слушать и вскоре, как и сестрёнка, поддалась магии сказочного сюжета...

– Ну что, Иваныч, принимай хозяйство! – Наталья с весёлым стуком положила на стол толстую папку с документами. – Вагон в целости, пассажиры в сохранности, бельё пересчитано. Моя смена окончена! Бригадир поезда, пожилой и вечно хмурый Пётр Иваныч, неодобрительно покосился на её сияющее лицо. – Опять как на праздник, Смольникова. Тебе бы только хиханьки да хаханьки. – А что, в слезах ходить? – фыркнула Наталья, поправляя выбившуюся из тугого пучка светлую прядь. – Жизнь дана для радости, Иваныч, для радости, а не для скорби и уныния...