Ирина вошла тихо, почти неслышно, как тень. Сапоги тянули вниз, ноги ныли после смены. Она кралась мимо стойки с обувью, стараясь не зацепить этот чёртов китайский фонарик, который всё время норовил рухнуть — сувенир с прошлогоднего праздника в офисе. И всё же — звякнули стекляшки, как будто нарочно. Из кухни донеслось короткое фырканье — густое, недовольное. — Вот и принцесса пожаловала, — протянула Ольга Петровна, не глядя, что у неё в кастрюле. Ложка в руках перемешивала не суп, а воздух, и всё это казалось каким-то старым ритуалом...

— Не очень, — решаю честно признаться. — Принцесска, ты такая…, — Марат делает паузу и на долгую секунду мне кажется, что он скажет “маленькая” или “смешная”, но вместо этого он минует расстояние между нами в пару шагов и где-то рядом с моим ухом выдыхает: — Смелая. Скажи, что ты меня ждала. — Я ждала тебя, — произношу одними губами. — Зачем, Алиса? Чего ты хотела от меня? — Я…, — во рту неимоверно сухо и из горла вырывается лишь глухой хрип. — Я не знаю. — Маленькая лгунья, — улыбается он. — Ну...