Жара стояла нестерпимая. На улице плавился асфальт, а в нашей двушке на седьмом этаже кондиционер не справлялся. Я вытирала пот со лба и смотрела, как мой муж Саша собирает вещи в дорожную сумку. — Мы с Сашей едем к маме на дачу, — объявила свекровь Нина Петровна, стоя в дверях нашей спальни. — А ты, Катя, спокойно можешь остаться дома. Тебе же жарко на солнце, ты быстро обгораешь. Я замерла с полотенцем в руках. Как это — они едут, а я остаюсь? — Но мы же планировали ехать всей семьей, — растерянно сказала я...

— Аня, Славке опять нужны деньги. Крупная сумма. Голос сестры в трубке не просил, а ставил перед фактом. Монотонный, уверенный, будто они уже все решили, и от меня требовалось лишь молча кивнуть и приготовиться к закланию. — Здравствуй, Нина. Какая сумма на этот раз? Я поправила стопку формуляров, вдыхая сухой, чуть сладковатый аромат старых книг. Этот запах всегда был моим ритуалом заземления, способом вернуться к себе из миров, которые я создавала по ночам. — Пятьсот тысяч. На первый взнос по ипотеке...