— Саша… сынок… — голос Марии Алексеевны дрожал. Она держала телефон обеими руками, будто тот мог выскользнуть. — Меня выписывают завтра. Я бы, конечно, куда-нибудь… но некуда. Хоть бы к вам на время. Я ненадолго. Снимать сейчас не на что. В трубке повисла пауза. — Ну что ты молчишь? — тише, почти шепотом. — Я не хочу быть обузой… — Мам, — перебил он, выдохнув. — Приезжай. Она прикрыла глаза, опершись спиной о подушку больничной койки. Глаза защипало. — Спасибо… Спасибо, Сашенька. Позже, уже вечером, Лена вышла в подъезд, застёгивая куртку на ходу...

Ирина только подошла к подъезду и потянулась к двери, как услышала голос: — Вы, наверное, Ира? Мы — Толя и Лида. Я — сын её двоюродной сестры, а Лида — племянница по линии отца. Хотели бы поговорить… Двор был пуст, подъезд — тихий. Лишь у крыльца, прислонившись к перилам, стояли двое: невысокий мужчина с потухшим взглядом и женщина в пёстром пальто, с пакетом в руках. Ира обернулась, всё ещё держа ключ от подъезда в руке. — Родственники? — переспросила она. — Не видела вас никогда раньше. Вас не было на прощании...