"...Шестнадцать тонн опасный груз, а мы летим бомбить Союз..." Слова из дворовой песни. Существует две версии написания песни "Sixteen Tons". По первой, официальной, автором песни был кантри-исполнитель Мерл Тревис /Merle Travis/ написавший её и сам впервые исполнивший в середине 40-х годов. Но в те времена исполнять песни с жестким текстом о тяжелой шахтерской жизни было совсем небезопасно, вполне можно было прослыть "коммунистом". Популярность песня получила уже в 1955 году в исполнении певца...

Когда кантри-звезда Мерл Трэвис в 1947 году сочинял песню «Шестнадцать тонн», то знал, о чём пишет. Он вырос в бедной семье без электричества и водопровода, сам научился играть на банджо. В текст своего хита он практически слово в слово поместил сетования своего отца, который работал на угольной шахте в штате Кентукки. Труд был тяжёлым и бесперспективным. Шахтёрам платили не звонким долларом, а медными жетонами, которые можно было потратить только в фирменном магазине: «Ты грузишь шестнадцать тонн — и что получаешь? Становишься на день старше и тонешь в долгах...