— У вас какие проблемы? Живете же как-то! — Живем! — Лена засмеялась. — Мы живем! Ваш сын работает, я тоже работаю, мы мечтаем обеспечить детей... — Это все мелочи! Вот я в молодости... *** Василий Петрович всегда считал себя везучим. В сорок два года у него была любящая жена Лена, двое детей и работа инженера, которая хоть и не приносила баснословных доходов, но позволяла жить достойно. А еще была мама — Галина Ивановна, которая умела превратить любую радость в головную боль быстрее, чем фокусник достает кролика из шляпы...

Служба подходила к концу. Дэмонд стоял под окнами высочайшего дворца, сделанного из черного металла, держа в руках острое копье с двумя зубьями, между которых периодически промелькивала молния, пощелкивающая на морозе. Солдат стоял последний час смены в тени здания на ряду со своими коллегами, гордо приподняв голову и держа осанку, несмотря на то что рядом нет командующего. В отличие от остальных, Дэмонд светился от счастья ярче, чем пылающий огонь, — в нем горела гордость за полученную новость....