Олег взвыл, отшатнулся. Схватил со стола полотенце, прижал к щеке, кровь проступила сквозь ткань. – Ты... Ты… Лидия смотрела на свои руки. На ногтях – кровь. – Все, – прохрипел Олег. – Все, Лидка. Ты пожалеешь. Ох, как пожалеешь! И выскочил из квартиры. – Лида, ты что там грохочешь? – в дверь постучала Таисия. Лидия распахнула дверь. Таисия стояла на пороге растерянная, с красными пятнами на щеках. – Тася, я... Я ему лицо расцарапала. Соседка ахнула, втиснулась в прихожую. – Как поцарапала? Сильно? – По лицу...

Наступило лето, жара в этом году началась ещё в середине мая, и вот теперь над Берёзовкой с самого раннего утра висело марево зноя. Пыль, поднятая проезжающими машинами, неохотно оседала на придорожную траву, и даже берёзы, давшие название селу, казались поникшими и уставшими от палящего солнца. В центре, возле нового кирпичного магазина с яркой вывеской, собирались немногочисленные местные жители. Они неторопливо обсуждали последние новости, делились слухами о предстоящем дожде, которого все ждали с нетерпением, и просто коротали время в тени немногочисленных деревьев...