История создания Stabat Mater полна трагизма. Во время работы над кантатой смерть унесла двух маленьких дочерей Антонина Дворжака, а потом от оспы умер его трехлетний сын. Композитор и его жена, лишившись всех детей, остались одни. Несчастная мать обвиняла Бога в жестокости, а осиротевший отец, как глубоко верующий человек, воплотил свои чувства и скорбь в музыкальном произведении. Излучает свет Антонин Дворжак нашел утешение в сочинении музыки на древний текст Stabat Mater. В образе скорбящей Девы Марии он увидел отображение родительской любви и боли, которые были ему очень близки...

Среди сокровищ духовной музыки особо выделяется Stabat Mater — одна из средневековых секвенций - песнопений, исполнявшихся во время католической мессы. Своё название секвенция получила по начальным словам текста «Stabat mater dolorosa» («Стояла мать скорбящая»). Первая часть текста повествует о страданиях Девы Марии во время распятия Иисуса Христа; вторая — молитва грешника к Богородице, заканчивающаяся просьбой о даровании ему спасительного рая. Кантата Stabat Mater - самое известное произведение Перголези, написанное незадолго до его смерти...