Служба подходила к концу. Дэмонд стоял под окнами высочайшего дворца, сделанного из черного металла, держа в руках острое копье с двумя зубьями, между которых периодически промелькивала молния, пощелкивающая на морозе. Солдат стоял последний час смены в тени здания на ряду со своими коллегами, гордо приподняв голову и держа осанку, несмотря на то что рядом нет командующего. В отличие от остальных, Дэмонд светился от счастья ярче, чем пылающий огонь, — в нем горела гордость за полученную новость....

В просторном кабинете нотариуса за массивным дубовым столом собралось пятнадцать человек — вся большая семья Елены Михайловны. Вчера они проводили её в последний путь, а сегодня пришли узнать последнюю волю той, кто связывала их всех невидимыми нитями родства и памяти. Елене Михайловне исполнилось бы в следующем месяце шестьдесят семь — не такой уж преклонный возраст. Но годы одиночества, хронические болезни и тихая печаль по ушедшему мужу сделали своё дело. — Интересно, что она там накопила, — шептались родственники, ожидая нотариуса...