Телефон завибрировал как раз в тот момент, когда за Артёмом захлопнулась дверь ванной. Ирина, сидевшая в кресле напротив, непроизвольно скосила глаза на подсветившийся экран. Она не собиралась подглядывать, но имя и текст сообщения высветились сами собой, будто выжигаясь на сетчатке её глаз: "Скучаю, жду встречи, родной. Ника"... Ирина медленно отложила книгу. Пальцы, державшие страницу, онемели. Лёгкое головокружение накатило внезапной волной, заставив её схватиться за подлокотник кресла. Звук льющейся...

— Маш, нам надо поговорить, — Виктор вошел в кухню, не снимая куртки, и ледяное дыхание раннего апреля ворвалось в комнату, застывая между ними невидимой стеной. — Говори, Виктор, — отозвалась она, не оборачиваясь. Её руки, словно автомат, продолжали намыливать тарелки, как делали это двадцать девять лет, превратившихся в бесконечный день сурка. Виктор придвинул стул. Узкий стол вздрогнул под его рукой. Голос его был ровен и бесцветен, словно зачитанный по бумаге отчёт. — Я ухожу. Тарелка в руках Марины предательски скользнула, чудом избежав неминуемого падения...