Вечер не предвещал ничего необычного. Я накрывала на стол, расставляя тарелки с дымящимся жарким и свежий салат. Алексей, мой муж, расположился в кресле с газетой, изредка поглядывая на часы. Его мать, Ирина Петровна, должна была приехать с минуты на минуту. Эти ежемесячные семейные ужины стали для нас традицией, которую я поддерживала, хотя порой с трудом находила общий язык со свекровью. Звонок в дверь раздался ровно в семь. Ирина Петровна никогда не опаздывала и не приходила раньше – точность была ее добродетелью, которую она превозносила при каждом удобном случае...

— Илья-то тебе, чем не нравится? И симпатичный он, и гляди какой заботливый, да и явно любит тебя. — Не мой типаж, — в своей обычной томной манере ответила Арина. — А какой твой? Престарелый бизнесмен? Арина была девушкой очень даже симпатичной и нередко привлекала внимание мужчин, но давным-давно решила, что выйдет замуж только по любви, а вот она−то никак её не посещала. Как водится, любовь пришла нежданно в виде совладельца строительной компании, в которой Арина трудилась всего полгода. 50-летний...