– Сюрприз! – радостно воскликнула Марина, зажигая свечи на праздничном столе. Андрей замер в дверном проеме. Его глаза округлились от удивления, на лице появилась та самая мальчишеская улыбка, которую Марина так любила. – Ты же говорила, что у тебя совещание сегодня? – Я соврала, – Марина подмигнула. – С днем рождения, любимый. Она потратила весь день, готовя этот ужин. Маленькая квартира преобразилась: гирлянды, шары, праздничная сервировка. На столе любимые блюда Андрея, которые она научилась готовить за четыре года их брака...

— Аня, Славке опять нужны деньги. Крупная сумма. Голос сестры в трубке не просил, а ставил перед фактом. Монотонный, уверенный, будто они уже все решили, и от меня требовалось лишь молча кивнуть и приготовиться к закланию. — Здравствуй, Нина. Какая сумма на этот раз? Я поправила стопку формуляров, вдыхая сухой, чуть сладковатый аромат старых книг. Этот запах всегда был моим ритуалом заземления, способом вернуться к себе из миров, которые я создавала по ночам. — Пятьсот тысяч. На первый взнос по ипотеке...