В жизни каждой девушки, наверное, наступает такой момент, когда кажется, что вот оно — счастье. Настоящее, простое, человеческое. Когда рядом появляется мужчина, который смотрит на тебя так, будто ты — центр вселенной. Который говорит правильные слова, делает красивые жесты и обещает, что теперь все будет по-другому. Лучше. Надежнее. У меня такой момент наступил в двадцать шесть лет. До этого я жила, как многие. Училась, потом нашла работу. Не могу сказать, что работа была мечтой всей моей жизни,...

Ирина вошла тихо, почти неслышно, как тень. Сапоги тянули вниз, ноги ныли после смены. Она кралась мимо стойки с обувью, стараясь не зацепить этот чёртов китайский фонарик, который всё время норовил рухнуть — сувенир с прошлогоднего праздника в офисе. И всё же — звякнули стекляшки, как будто нарочно. Из кухни донеслось короткое фырканье — густое, недовольное. — Вот и принцесса пожаловала, — протянула Ольга Петровна, не глядя, что у неё в кастрюле. Ложка в руках перемешивала не суп, а воздух, и всё это казалось каким-то старым ритуалом...