История колонии «Белый лебедь» началась в феврале 1938 года, когда в городе Соликамске (ныне Пермский край) появился Усольский исправительно-трудовой лагерь (ИТЛ). Заключенные занимались там лесозаготовками. Эта работа в те годы не требовала финансовых вложений и приносила хорошую прибыль. Заключенные из-за больших нагрузок и отсутствия отдыха, нормального питания и медицинской помощи часто погибали. Только половина из отбывающих наказание в Усольлаге являлись настоящими уголовниками – ворами и убийцами...

Катерина никогда не пила вино в субботу днем. Никогда. Но сегодня, глядя на красную коробочку посреди кухонного стола, она налила себе второй бокал белого полусухого и откинулась на спинку стула. Тринадцать ноль-ноль. За окном солнечный Краснодар купался в лучах южного солнца, а она сидела в полумраке своей однушки и боялась открыть эту чертову коробку. Воспоминания о детстве всегда приходили в такие моменты. Беззаботные дни в родном Новороссийске, где море было рядом, а главной заботой было успеть до темноты наиграться в песочнице...