Горный Алтай не прощает слабости. Здесь лето дарит южное тепло до +30, а зима безжалостно обрушивает морозы до -40 и ниже. В этом суровом краю выживают только сильные — и люди, и звери. Красота здешних мест завораживает, но она требует платы: крепкого тела, несгибаемой воли и горячего сердца. Вечер 9 февраля выдался особенно морозным. Ветер с гор нёс колючие снежинки, а термометр показывал -38. По заснеженной дороге от соседнего села шли два друга — Фёдор и Пётр, пенсионеры за семьдесят, но всё ещё неугомонные и работящие...

— Разлеглась, лошадь, — орала свекровь, пронзительно, как сверло дантиста, входя в самую душу. — Ты беременная, а не больная! Поднимайся, марш мыть пол! Лариса вздрогнула, открывая глаза. Она не спала, просто лежала с закрытыми веками, пытаясь унять тошноту и ноющую боль в пояснице. Седьмой месяц. Врачи сказали, что нужно больше отдыхать, была угроза. Но как тут отдохнешь, когда в твоем собственном, казалось бы, доме хозяйничает чужая, злая воля? Светлана Петровна, мать её мужа Славика, стояла в дверях спальни, подбоченившись...