Марина сбросила вызов, не дослушав. Телефон, брошенный на пассажирское сиденье, звякнул о связку ключей. «Да-да, мама, я помню. Соня кашляла. Два раза. Утром. Спасибо, что посчитала». Она вцепилась в руль до побелевших костяшек пальцев. Светофор горел красным, и его назойливый свет, казалось, ввинчивался прямо в мозг, подсвечивая каждую уставшую мысль. За спиной недовольно бибикнули. Зеленый. Марина резко тронулась с места, едва не заглохнув. Это была не просто усталость. Это было выгорание до состояния хрупкого, серого пепла...

Проснулась я в половине седьмого утра от противного скрипа калитки. Лидия Марковна приехала на дачу к соседям еще вчера вечером, чтобы сегодня с самого рассвета контролировать каждый мой шаг. Будто я не способна организовать юбилей для пятидесяти гостей в загородном доме. Натянула джинсы и толстовку, сунула ноги в кроссовки и вышла во двор». Октябрьское утро выдалось на редкость теплым, солнце уже пробивалось сквозь желтеющие листья клена, которые я сама высаживала три года назад. Тогда этот участок...